腹瀉和便祕是每個人都經歷過的普遍症狀，通常持續一段很短時間而後消失，但有時會持續發生。持續的症狀代表消化系統失調。
便祕
大腸主要的工作是從食物的殘餘吸收水分，食物的廢棄物停留在大腸時會逐漸失去水分。經過一段時間，廢棄物就會變得非常乾，難以排出。
每週只排便一、兩次或是每次排便都要歷經一番掙扎，很有可能就是便祕。
便祕可能的原因很多，而且有年紀愈大愈有機會發生的傾向。還有飲水量不夠、吃的纖維質太少，以及運動量太少。
此外，某些藥物也會減緩消化，造成便祕，包括麻醉藥品Narcotics及含鋁的制酸劑。某些腸激躁症候群的病人，也可能有腹瀉或便祕的症狀。
便祕通常容易醫治，然而有時便祕可能表示更嚴重的疾病。如果有下列狀況，應就醫診治：
不明原因排便模式與習慣改變。改變飲食或是運動習慣之後，便祕還是持續7天以上。
血便或是劇烈腹痛。
自我照護
以下步驟有助於解除或是避免便祕：
■每天飲用8～10杯水
水能保持糞便柔軟。建議飲用清水。
■食用高纖食品纖維質可以形成並軟化糞便，使之順利通過消化道。每天應當食用20～35公克的纖維質。全穀類、水果及蔬菜是最佳的纖維質來源。為避免腹部脹氣、痙攣、腸氣，應該間隔一、兩週逐漸增加纖維質的攝取。
■規律飲食進食時間規律可以促進正常的排便功能。
■規律運動運動可以刺激消化道肌肉、加快食物通過消化道。儘量每天運動30分鐘。
■適時如廁感到內急的時候，拖得愈久，糞便中的水分就被吸收得愈多，糞便就變得愈乾。但也不要賴在廁所裡面，而是輕鬆地、留充裕時間排便。
■減輕壓力壓力會減緩消化。某些慢性便祕的人，可能可以藉由瑜伽、按摩、指壓或是芳香療法解除壓力、促進放鬆而減輕症狀。然而，以上療法尚未經過科學驗證。
<取材自網路資訊>
