「女人一生都受到女性荷爾蒙影響，從還是母親腹中的胎兒開始，到青春期性成熟、出現第二性徵，受孕生子、哺乳等等，幾乎都被雌激素影響。」台北榮總婦產科主治醫師陳志堯分析，也因為女性荷爾蒙系統對女人來說，是「牽一髮而動全身」的重要激素，所以也會與其他激素互相干擾，以至於女性步入更年期時，會因為缺乏雌激素，幾乎從頭到腳會出現問題。
舉例來說，女性更年期症狀包括眼睛乾澀、嘴巴出現特殊味覺、記憶力衰退、情緒低落、睡眠狀態差、熱潮紅、關節疼痛、容易心悸、腸胃不適、便祕、陰道乾澀影響性生活、陰道炎等，其中最直接影響就是「骨質疏鬆」。
相較之下，男性幾乎沒有明顯的更年期症狀，因為沒有月經，也難以判別是否邁入更年期，但當雄性素缺乏到某種程度時，會有攝護腺功能差、性慾變低等現象。臺灣更年期醫學會前理事長陳芳萍醫師表示，「男性更年期表現不明顯，但有些症狀跟女性類似，例如有焦躁不安、睡眠障礙、性功能退化等症狀，發生年齡在五十歲左右。」
男女更年期最大的差異是，女性進入更年期後會慢慢喪失生育能力，但男性依舊保有生育力，只是會有情緒不佳、記憶力衰退、憂鬱和骨質疏鬆等問題，因此容易被人忽視，「這也是年老的男性一旦骨折，癒後的情況會比女性差，因為男性容易忽視鈣質補充和預防措施。」
由於更年期影響範圍廣泛，有些中年人為失眠、心情低落所苦，到精神科、新陳代謝科求診，不斷反覆就醫，最後才發現自己是更年期，陳志堯說：「你會感覺到渾身不對勁，但沒有『生什麼病』，這就是更年期可怕的地方。」
更年期症狀多發生在四十八至五十二歲間，但也有人四十出頭、甚至三十多歲就發生早發性卵巢衰竭，提早邁入更年期，而更年期愈早發生，代表骨質流失愈多，不慎跌倒更容易造成骨折。
一般來說，是否進入更年期，檢驗前的主要憑據是「年齡」。研究顯示，婦女停經過渡期至停經後一年，平均年齡是四十七‧五歲，若接近此年齡，又出現睡不好、熱潮紅、心情低落等更年期常見症狀，可以到醫院接受更年期診斷，醫師會依據個人健康狀態及檢查結果，診斷是否真的為更年期，或是身體有其疾病。女性可到婦產科就醫，男性則可到新陳代謝科，先進行基本檢查，釐清症狀是否為更年期所造成，或是身體上有乾眼症、高血壓等其他病症。目前也有醫院推出針對更年期的整合行門診，一次集合了婦產科、精神科和新陳代謝科等。
陳志堯說：「坊間有不少針對骨質疏鬆的營養補充藥品，也有人推薦吃山藥、蜂王膠、豆漿、植物性荷爾蒙等物，但其實那些都是營養品，治療效用有限，最好的治療還是經過醫師評估後，服用雌激素或是提升鈣質攝取的荷爾蒙。雖然有些人擔心服用雌激素、男性素會造成副作用，但更年期症狀若是已經嚴重影響到日常生活，甚至引發憂鬱症，反而得不償失。」
陳芳萍也分析二十多年診間經驗，不少中年人擔心服用荷爾蒙有負面影響，選擇中藥、針灸、吃健康食品等「另類療法」，卻忽略了臺灣健康食品把關不嚴格、純正性不足等問題，長期食用是否會產生副作用。因此，她建議患者還是到醫院接受評估服藥，並追蹤藥物效果；同時她也呼籲醫師，來到診間的更年期患者往往是複雜的合併問題，醫師除了開藥之外，還要提供改善生活的建議，才是全方位的治療。
<取材自網路健康資訊>
